"Le France" est le dernier bateau de légende français équipé de roues à aube. Lancé sur le lac d'Annecy le 13 mai 1909, il avait fiere allure avec ses 47,5 m de long, ses 40 tonnes et sa machine à vapeur de 350 CV.

Ses deux ponts pouvaient accueillir 700 passagers. A chaque tour du lac, il consommait 20.000 litres d'eau et 1 tonne de charbon.

Il est désarmé par la Compagnie des bateaux d'Annecy en 1962 et il était alors voué à la démolition. Le patron des bateaux-mouches de Paris le rachète pour en faire sa résidence secondaire au milieu du lac (il n'a plus de certificat de navigabilité).

Restauré "Belle époque" il devient alors le rendez-vous huppé de la "jet set".

Durant la nuit du 12 au 13 mars 1971, il coule mystérieusement.

Son épave git par 45 m de fond et fait la joie des meilleurs plongeurs.

Qui se souvient encore que ce bateau connu une période douloureuse durant la seconde guerre mondiale puisqu'il fut aussi un triste lieu d'internement et de torture ?

"Le bateau France servira de lieu de détention provisoire, lors de la grande rafle du 13 mars 1944."

Source de la photo : Livre "La vie quotidienne à Annecy pendant la guerre 1939-1945,  chapitre "L'Occupation allemande (8 septembre 1943 - 19 août 1944"  p. 175